한일 무역갈등서 발빼는 美 “한·일 갈등, 자체 해결이 우선”

미 상원 외교위원회 소속 의원들은 한국과 일본이 자체적으로 갈등을 해결하는 것이 우선이라고 강조했다. 미국은 한·일 무역 갈등에 개입하지 않겠다는 뜻을 분명히 한 것이다.

미국의소리(VOA)의 보도에 따르면 미 상원 의원들은 한국에 대한 일본의 수출 규제 강화로 고조된 한·일 갈등에 우려를 표명했다.

한·미·일 3국 공조는 북핵 문제뿐만 아니라 아시아-태평양 안보 문제와도 직결되기 때문에 미국 또한 한·일 갈등에 큰 우려를 표하고 있다.

특히 중국을 견제하기 위해 한·미·일 간 3자 연대가 필수적인 상황에서 한·일 갈등이 커질 경우 한·미·일의 3국 공조에 커다란 허점이 생길 수 있기 때문이다.

그럼에도 불구하고 미국은 한·일 양국이 스스로 갈등을 해소하는 것이 우선이라는 입장을 보이고 있다.

미국 민주당 크리스 쿤스 상원의원은 한·일 무역 분쟁을 가리켜 “이것이 신뢰할 수 있는 두 동맹국인 한·일 양국 사이에 책임 있는 방식으로 해결될 수 있길 바란다”고 강조했다.

미국 상원 외교위원장인 제임스 리시 공화당 의원도 한·일 양국이 스스로 갈등을 해소하는 것이 중요하다고 거듭 강조했다.

리시 위원장은 “한·일 모두 성숙한 사회이고, 많은 일들을 겪어왔다”면서 “스스로 문제를 해결할 수 있을 것으로 확신한다”고 말했다.

한·일 갈등이 장기화될 경우에도 미국의 개입에 대해서도 신중한 반응을 보였다.

리시 위원장은 “결국은 주권을 가진 두 나라가 해결해야 할 일”이라고 선을 그었다.

테드 크루즈 공화당 상원의원도 “(한·일 갈등은) 언젠가 자연적으로 해결될 것”이라고 긍정적으로 전망했다.

결국 미국은 한·일 갈등에 개입할 의지가 전혀 없어보인다. 아시아-태평양 지역을 관리해야 하는 미국의 입장에서 한국과 일본의 화합은 대단히 중요하다. 하지만 주요 플레이어인 한국과 일본이 갈등할 경우 미국은 개입하기 어려워한다. ‘독도 문제’에 대해서도 미국은 전통적으로 중립 입장을 취해왔다.