전문가들 “북한 코로나 방역 강화, 단기 효과 있을 것”

전문가들은 최근 강화된 북한의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응이 단기적으로는 효과적인 예방 조치가 될 순 있어도 장기적으론 투명성을 높여야 한다고 지적했다.

북한 내 코로나 상황에 대한 정직한 통계가 필요하다는 것이다.

VOA(미국의소리)에 따르면 최근 북한은 개성으로 월북한 탈북민의 코로나19 감염이 의심된다면서 국가비상방역체계를 ‘최대비상체제’로 전환하고 개성시를 봉쇄했다.

특히 이 월북자와 접촉한 사람들에 대한 광범위한 추적을 하면서 1차 접촉자 64명, 2차 접촉 의심자 3천571명을 격리했다.

지난 5일에는 김정은 북한 국무위원장이 당 중앙위원회 정무국 회의를 주재하고 봉쇄 조치가 내려진 개성에 식량과 생활보장금을 지원하기로 했다.

코로나 대유행 초기에 국경을 봉쇄하는 등 극도로 예민한 반응을 보였던 북한이 다시금 방역을 강화하는 모습을 보이고 있는 것이다.

박기범 재미한인의사협회 북한담당 국장은 6일 VOA와 인터뷰에서 북한의 경우 이러한 봉쇄와 엄격한 격리 조치가 감염 예방 측면에서 효과적일 수 있다고 말했다.

북한은 모든 사람들을 다 검사할 역량이 없으며 충분한 진단 키트도 없다는 것이다.

최근 조치가 엄격하게 이행될 경우 바이러스 감염을 막을 수 있는 ‘매우 효과적인 공중보건 개입’이 될 수 있다고 박 국장은 말했다.

로베르타 코헨 전 국무부 인권담당 부차관보도 북한의 예방 조치가 중요하지만 문제는 북한 내 코로나 상황을 여전히 세계보건기구(WHO)를 포함해 누구도 모른다고 지적했다.

이어 북한은 국내 확산 상황에 대한 ‘정직한 통계’를 수집하는 것이 우선 순위라고 강조했다.