주북 러시아대사 “연말까지 러시아서 北노동자 모두 철수”

러시아 건설현장의 북한 노동자들 (사진= 연합)

러시아가 유엔 안전보장이사회의 대북 제재 결의를 이행할 뜻을 시사했다.

알렉산드르 마체고라 마체고라 주북 러시아대사는 “연말까지 러시아에는 북한 노동자가 한명도 없을 것”이라고 선언했다.

자유아시아방송(RFA)에 따르면 마체고라 대사는 러시아 언론들과 인터뷰에서 러시아에서 노동비자를 갖고 일하는 북한 국적인들의 수가 많이 줄었다고 말했다.

이어 “현재 러시아에 노동비자를 갖고 체류하고 있는 북한 노동자들의 정확한 수는 몰라도 1만명 미만일 것”이라고 분석했다.

유엔 안보리는 회원들이 자국내 모든 북한 노동자들을 올해 12월 22일까지 북한으로 송환하도록 규정했다.

마체고리 대사의 이러한 발언은 안보리 결의에 따른 의무를 수행하겠다는 뜻으로 보인다.

북한 노동자들이 파견되어 외화 벌이를 하는 것은 북한의 주요 수입원 중 하나로 꼽힌다. 노동자들이 해외에서 송금하는 돈에 막대한 수수료를 붙여 갈취한다는 의혹도 있다.

만약 러시아가 북한 노동자들이 일하는 것을 강도 높게 제한하면 북한의 이익도 그만큼 줄어들 여지가 있다.

하지만 합법적으로 노동비자를 받는 대신 관광비자나 학생비자를 받고 러시아에 입국해 불법으로 일하는 북한 노동자 비율은 큰 폭으로 증가할 가능성이 높다.

북한은 내부적으로 심각한 ‘외화 부족’에 시달리고 있는 것으로 알려졌다.

수입물가가 급등해 서민들에겐 상당히 고통스러운 시기가 이어지고 있다. 이에 김정은 북한 국무위원장은 비핵화를 미끼로 미국과 협상하려는 것이지만 미국이 협상조건을 바꾸지 않아 여의치 않은 상황이다.