北목선 경계실패 23사단 소초 근무병 투신 사망…軍 “경위조사”

삼척항 정박 북한 목선

북한 목선의 삼척항 입항 당시 경계에 실패한 육군 23사단 소초 근무병인 A 일병(21)이 한강에서 투신해 사망했다.

군 관계자는 9일 “육군 23사단에 근무하는 A 일병이 어젯밤 원효대교 한강에서 투신했다”면서 “매우 안타깝게 생각하며, 현재 자세한 사고 경위는 군 관련 기관에서 조사중”이라고 말했다.

해당 병사는 스스로 극단적 선택을 한 것으로 보이며 군은 숨진 경위를 조사하고 있다.

A일병은 소초의 상황병으로 지난달 15일 오전 북한 목선이 삼척항에 입항할 당시 오후 근무조로 근무를 했던 것으로 알려졌다.

군 관계자는 “A 일병은 6월 15일 오후에 소초 상황 근무를 섰다”면서 “합동조사단 조사(6월 24일) 당시에는 휴가를 갔다”고 밝혔다.

군 관계자는 특히 “해당 병사는 북한 목선 상황과 직접 관련이 없고, 조사 대상도 아니었다. 조사를 받은 바도 없다”면서 “북한 목선 사건과 관련해서 병사들에게 책임을 묻지 않겠다고 여러 차례 밝힌 바 있다”고 강조했다.

현재로선 A병사가 북한 목선 정박 사건과 관련해 극단적 선택을 했는지 알려진 바가 없다. 군은 이 부분에 관해 조사 중이라고 밝혔다.

A병사가 극단적 선택을 하자 온라인을 중심으로 조사 과정에서 심리적 압박을 받아 극단적 선택을 한 것이라는 루머가 퍼지고 있다.

군은 이에 대해 “(A일병과 조사 과정의 연관성이) 확인된 바 없다”며 선을 그었다.

한편, 23사단의 병사가 극단적 선택을 하면서 야권에서는 다시 한번 국정조사의 필요성에 목소리를 높일 가능성도 제기되고 있다.