해병대, ‘마린온 추락’ 순직장병 위령탑 제막식 및 훈장 서훈

마린온 추락사고 순직 장병을 기리기 위한 위령탑 전경사진. 해병대 제공.

지난해 7월 해병대 상륙기동헬기 마린온 추락사고로 순직한 5명 장병들의 희생정신을 기리기 위한 위령탑이 세워졌다.

해병대사령부는 16일 경북 포항 해병대1사단 주둔지에서 ‘마린온 추락사고’로 순직한 장병들을 위한 위령탑 제막식을 했다고 밝혔다. 제막식에는 유가족과 서주석 국방부 차관, 심승섭 해군참모총장, 전진구 해병대사령관, 유가족 등 230여 명이 참석해 순직 장병들의 숭고한 희생정신을 기렸다. 제막식은 국민의례, 순직자 약력 소개, 위령탑 제막, 헌화와 분향, 조총과 묵념, 훈장 서훈에 이어 유가족 대표의 추모사와 해병대사령관 추도사 순으로 엄숙하게 거행됐다.

마린온 추락사고 순직 장병 위령탑 추모석과 얼굴 부조. 해병대 제공.

위령탑은 독일 르네상스 시대의 예술가 알브레히트 뒤러(Albrecht Durer)의 ‘기도하는 손’을 모티브로 10m 높이로 세워졌으며 순직 장병들의 얼굴 부조와 각각의 약력을 새겼다. 위령탑 뒤에는 순직 장병 5명의 전신 부조와 유가족, 친구, 부대원들의 추모 메시지를 새긴 추모의 벽을 설치해 순직자들의 희생과 헌신을 영원히 기억하도록 했다.

제막식에서는 순직 장병들에게 추서된 보국훈장을 유족들에게 전달하는 서훈식도 함께 진행됐다. 고(故)김정일 대령·노동환 중령에게는 보국훈장 삼일장이, 고(故)김진화 상사·김세영 중사·박재우 병장에게는 보국훈장 광복장이 추서됐다. 정부와 군은 정비를 마친 헬기를 시험 비행하던 중 순직한 장병들의 군인정신을 높이 평가하고 이들의 헌신에 대한 합당한 예우를 위해 보국훈장을 추서했다고 해병대는 설명했다.

보국훈장은 국가안전 보장에 뚜렷한 공을 세운 자에게 수여하는 정부 포상으로 서주석 차관이 훈장증과 훈장을 유가족에게 전수했다.

마린온 추락사고 순직 장병 위령탑 뒤편에 위치한 배경석. 해병대 제공.

전진구 해병대사령관은 추도사에서 "어렵고 힘든 임무일수록 앞장섰던 그들은 해병대항공단 창설의 의지를 남긴 채 조국을 지키는 찬란한 별이 되었다"며 "영령들의 꿈을 기억하고 희생이 헛되지 않도록 더욱 안전하고 튼튼한 해병대항공단 창설을 흔들림 없이 추진하겠다"고 밝혔다.

한편 해병대는 마린온 순직 장병 위령탑과 추모공원을 향후 부대를 방문하는 모든 이들에게 참배와 추모의 공간으로 제공하고 해병대 장병들에게 군인정신을 교육하는 살아있는 현장으로 활용할 예정이다. ( 국방일보)